Wunder in Miatuini
Wie Schulungen und Zugang zu Krediten das Leben einer kenianischen Hühnerbäuerin veränderten
Mehr als alles andere fürchtete Susan Muthoni den Schulweg. Jeder Schritt war eine Qual und endete meist mit Schlägen. Für die meisten Kinder in ihrem Dorf in Zentralkenia war der vier Kilometer lange Weg weniger eine Tortur. Sie hüpften lachend und sich gegenseitig jagend dahin. Doch Susan, die mit einem kürzeren Bein geboren wurde, hatte immer Mühe, mitzuhalten.
„Ich kam immer zu spät, besonders wenn es geregnet hatte, da ich ständig im Schlamm ausrutschte“, sagte sie und erinnerte sich mit einem wehmütigen Lachen an ihre Kindheit. „Mein Lehrer schlug mich immer, aber ich wollte meine Probleme nicht teilen, weil die anderen Kinder mich immer auslachten, was mein Selbstwertgefühl verletzte. Also schwieg ich.“
Susan ist jetzt fünfundfünfzig Jahre alt. Bis vor Kurzem war ihr erwachsenes Leben meist so hart wie ihre Kindheit. Sie fand einen liebevollen Ehemann, Edward, und zusammen hatten sie drei Kinder, aber es reichte selten zum Leben. Sie lebten hauptsächlich vom Land, hielten eine Handvoll Hühner und Ziegen und bauten Schwarzbohnen und Augenbohnen an, Hülsenfrüchte, die eher überlebten, wenn die Regenfälle ausblieben, wie es oft in South Ngariama, der ländlichen Gegend, die sie ihr Zuhause nennen, der Fall war.
Um über die Runden zu kommen, insbesondere wenn Dürre ihre Ernte vernichtete, arbeiteten sie als Gelegenheitsarbeiter für andere – etwas, das selten mehr als 1 US-Dollar pro Tag einbrachte. „Das Leben war extrem“, sagte Susan. „Es war so schwer, dass wir oft nur eine Mahlzeit am Tag hatten und das restliche Mehl nutzten, um Maisbrei für die Kinder zuzubereiten.“ Oft war es unmöglich, die Schulgebühren zu bezahlen, und die Kinder wurden in Schande nach Hause geschickt.
Schließlich mussten Susan und Edward die schwere Entscheidung treffen, nur einem ihrer Kinder den Abschluss ihrer Ausbildung zu ermöglichen – eine Wahl, von der sie wussten, dass sie die anderen beiden höchstwahrscheinlich dazu bringen würde, das von ihren Eltern ertragene Leben in Armut zu wiederholen. Ihre Kinder wuchsen heran und bekamen mit der Zeit eigene Kinder, was bedeutete, dass es nun mehr Münder zu stopfen gab. Es reichte einfach nicht für alle. Als ihr jüngstes Enkelkind erkrankte, konnte niemand die notwendige medizinische Behandlung bezahlen, um das Kind am Leben zu erhalten. Ein Grab in Susans Garten stellt den dunkelsten Moment in ihrem Leben dar.
Doch dann, nach so viel Not, wendete sich das Blatt endlich zum Besseren. Vor drei Jahren besuchte sie ein nahegelegenes Dorf, um Freunde zu treffen, und stieß auf eine Schulung, die von Hand in Hand International geleitet wurde und Kleinbauern wie ihr beibrachte, wie man eine Existenz von der Hand in den Mund in ein nachhaltiges und profitables Agrarunternehmen verwandelt.
Susan sprach den Trainer an und fragte, ob das Programm auf ihr Dorf Miatuini ausgeweitet werden könnte – und wurde ermutigt, eine Gruppe weiterer Personen für das Programm zu gewinnen. Innerhalb weniger Wochen waren sie und ihre Dorfbewohner Teil einer Initiative geworden, die von Hand in Hand geleitet und von der Hilti Foundation finanziert wird und das Leben von 50.000 Bauern in Kenia und Tansania verändert. Viele haben eine ebenso prekäre Existenz wie Susan.
Für Thomas Jimbo Alai, einen Programmmanager bei Hand in Hand, war Susan genau die Art von Mensch, die das Projekt erreichen wollte. – Sie war weiblich und lebte weit unter der internationalen Armutsgrenze von 2,15 US-Dollar pro Tag, besaß aber auch den Einfallsreichtum und die Entschlossenheit, aufzublühen, wenn ihr eine helfende Hand gereicht wurde.
„Wir richten uns an die Armen und sozial Ausgegrenzten, bilden sie zu Selbsthilfegruppen und statten sie mit den notwendigen Geschäftsfähigkeiten aus, damit sie unabhängig werden und beginnen können, sich aus der Armut zu befreien“, sagte er.
Susan hat genau das getan und nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch das ihrer Familie verändert.
Die Trainer von Hand in Hand ermutigten Susans Gruppe, sich auf margenstärkere landwirtschaftliche Bereiche wie Milchwirtschaft und Geflügelzucht zu konzentrieren. Sie lehrten sie dann, wie man Erträge durch bessere landwirtschaftliche Praktiken steigert, wie man sich zusammenschließt, damit jeder Begünstigte Zugang zu Krediten hat, und wie man Finanzmanagementtechniken wie grundlegende Cashflow- und Budgetplanung anwendet.
Jedes Gruppenmitglied musste einen kleinen Geldbetrag, beginnend bei 0,40 US-Dollar, in einen gemeinsamen Topf einzahlen, den sie kollektiv verwalteten – ein Prozess, der als „Table Banking“ bezeichnet wird. Eine Person wurde dann als Begünstigte der Gesamtsumme ausgewählt und von Hand in Hand darin geschult, wie diese Startinvestition am sinnvollsten eingesetzt werden kann. Der Prozess begann dann erneut, wobei jeder eine zweite Einzahlung leistete, die an einen neuen Begünstigten verliehen wurde, bis jeder eine anfängliche Pauschalsumme erhalten hatte – ein „Karussell“-Kreditsystem, wie Hand in Hand es nennt.
Für Susan, die in ihrem Leben noch nie Zugang zu Krediten gehabt hatte, war dies eine Revolution, die neue Horizonte eröffnete. Sie nutzte ihr erstes Darlehen von 500 kenianischen Schilling (3,85 US-Dollar) von der Table Bank, um Küken zu kaufen, die sie optimal einsetzte, während ihre Trainer sie in den Prinzipien des Zyklusmanagements unterrichteten.
Mit der Zeit wuchs ihr Geflügelbestand, und sie hält nun 100 Hühner in dreimonatigen Zyklen, kauft sie als Küken, sammelt ihre Eier, wenn sie reif sind, und verkauft sie dann, wenn sie ausgewachsen sind.
Doch die Hühner sind nicht ihre einzige Einnahmequelle. Sie besitzt auch eine Herde von acht Ziegen, deren nährstoffreiche Milch die Ernährung ihrer Enkelkinder ergänzt und ihr zusätzliches Geld einbringt. Da die Table Bank im Laufe der Zeit gewachsen ist, dank der geringen Zinsen, die auf jede Abhebung erhoben werden, hat sich auch Susans Zugang zu Krediten verbessert.
Sie zahlt nun ein Darlehen von 77 US-Dollar zurück, mit dem sie einen 2.500-Liter-Wassertank gekauft hat, und plant, eine Pumpe zu erwerben, um ihre Anbaukulturen zu bewässern und zu erweitern – Innovationen, die die Dürren mildern werden, die dank des Klimawandels immer extremer geworden sind. Sie plant, ihr eigenes Futter anzubauen, was ihre Inputkosten weiter senken, ihre Gewinnmargen erhöhen und ihr den langen und mühsamen Weg zum Agrargeschäft ersparen wird, wo sie es bisher gekauft hat.
Bei jedem Schritt ihrer Expansion war Hand in Hand dabei, nicht nur um sie zu beraten, wie sie ihr aufstrebendes Agrarunternehmen in landwirtschaftliche Wertschöpfungsketten integrieren kann, sondern auch um zusätzliche Kredite aus ihrem Enterprise Incubation Fund bereitzustellen. Darüber hinaus hat es Susans Hühnerställe, Ziegengehege und den Wasserbrunnen renoviert und erweitert.
Susans finanzielle Erfolge sprechen für sich. Bevor sie dem Hand in Hand-Programm beitrat, verdiente sie typischerweise etwa 15 US-Dollar im Monat. Jetzt verdient sie 115 US-Dollar. In einem Land wie Kenia ist das bereits lebensverändernd.
Susan hat Ambitionen, ihr Geschäft noch weiter auszubauen, aber im Moment ist sie einfach glücklich darüber, wie anders ihr Leben ist. Die Zeit, nur einmal am Tag zu essen, gehört nun endgültig der Vergangenheit an. Ihre Familie kann es sich sogar leisten, Fleisch zu essen, und alle sind gesünder, da sie jetzt eine ausgewogenere Ernährung haben. Noch wichtiger ist, dass ihre Enkelkinder in der Schule gut aufgehoben und sicher sind. Sie werden nicht mehr nach Hause geschickt, weil sie die Gebühren nicht bezahlen können, dank Susans Eingreifen, wenn es nötig ist.
Was Susan betrifft, so hat sie jetzt Zugang zu etwas, das sie als Kind nie hatte: Kalziumpräparate zur Stärkung ihrer Bein Knochen und Schmerzmittel. Und natürlich hat sie auch Schuhe.
„Das Leben von Susan hat sich unermesslich verändert“, sagt Werner Wallner, Geschäftsführer der Hilti Foundation. „Ihre Familie leidet nicht mehr unter Hunger, und der Stress, nie genug Geld zu haben, ist gewichen. Zum ersten Mal in ihrem Leben ist Susan gesund, glücklich, hoffnungsvoll und schmerzfrei – dank ihres Mutes und der Unterstützung unseres Programms.“
Von ihrem Dorf respektiert und von Nachbarn, Freunden und Bekannten um Rat gefragt, hat sich Susan Muthonis Leben unermesslich verändert. Niemand lacht sie mehr aus.