Wie ein Werkstoff das Bauwesen in Indien leise verändert

Im Jahr 2015 legten verheerende Überschwemmungen weite Teile von Tamil Nadu, Indien, lahm. Mehr als 470 Menschen kamen ums Leben, über 4 Millionen Menschen waren betroffen und die lokale Wirtschaft wurde durch das Ausmaß der Zerstörung erschüttert. Für viele galten die Überschwemmungen als Naturkatastrophe. Doch für diejenigen, die die tieferen Ursachen verstanden, deuteten die Schäden auf ein menschengemachtes Problem hin: Jahrzehnte des unkontrollierten Flusssandabbaus.

Ein fragiles System

Maurer verwenden Sand täglich als Bestandteil von Mörtel.

Jahrelang hatte sich der Bau in ganz Indien stark auf Flusssand verlassen. Aus Flussbetten gewonnen, galt er lange als Standard für Betonarbeiten, einfach weil er schon immer verwendet worden war. Doch die wachsende Nachfrage führte zu Überentnahme. In ganz Tamil Nadu wurden Flussbetten schneller von Sand befreit, als er sich regenerieren konnte. In Flüssen wie dem Thamirabarani und Palar vertieften sich die Betten in nur zwei Jahrzehnten um bis zu 15 Meter. Die Folgen wurden nicht nur in degradierten Ökosystemen, sondern auch in Infrastruktur und Gemeinden sichtbar. Wenn Sand entnommen wird, verlieren Flussufer an Stabilität, der Grundwasserspiegel sinkt und Flüsse verlieren ihre Fähigkeit, starke Regenfälle zu bewältigen.

Diese Auswirkungen wurden während der Überschwemmungen von 2015 unbestreitbar. Als die Regenfälle fielen, strömten angeschwollene Flüsse durch geschwächte Kanäle. Entwässerungssysteme versagten und städtische Zentren wurden schnell überflutet. Die Umweltfolgen des Sandabbaus waren Wissenschaftlern und Regulierungsbehörden lange bekannt, doch in diesem Fall waren die Auswirkungen plötzlich und tragisch.

In den Jahren nach den Überschwemmungen begannen die Behörden, den Flusssandabbau aggressiver einzuschränken. Die Absicht war klar: schützen, was von den Flüssen und Gemeinden vor Überschwemmungen übrig ist. Doch diese notwendige Regulierung brachte neue Herausforderungen mit sich. Flusssand wurde teuer, knapp und oft schwer legal zu beschaffen. Für die Bauindustrie, insbesondere für Kleinbauunternehmen und einzelne Hausbesitzer, waren die Kosten für Sand nicht mehr tragbar. Alternativen wurden benötigt.

 Eine vielversprechende Alternative

Zu diesen Alternativen gehörte industriell hergestellter Sand, oder M-Sand, ein Material, das durch Zerkleinern harter Steine zu feinen Aggregaten hergestellt wird, die die Eigenschaften von Flusssand nachahmen. Technisch einwandfrei und ökologisch nachhaltig, entwickelte sich M-Sand zu einer vielversprechenden Option. Doch die Akzeptanz war alles andere als unmittelbar. Die Leute glaubten, Flusssand sei besser, einfach weil er schon immer verwendet worden war. Selbst als M-Sand als stärker und konsistenter erwiesen wurde, zögerten viele Bauunternehmer, umzusteigen. Es war eine Frage der Wahrnehmung, nicht der Leistung. 

Ein Radlader lädt aufbereiteten Sand in einen roten Muldenkipper auf einem Steinbruchgelände in Tamil Nadu, Indien, ab.

Industrieanlage mit Förderbändern, die aufbereiteten Sand in der M-Sand-Anlage von Aruna Blue Metals verarbeiten.

Ein Lader füllt einen M-Sand-LKW von Aruna Blue Metals während des Produktionsbetriebs auf dem Gelände des Unternehmens.

Aruna Blue Metals war jahrelang eines der wenigen Unternehmen, das M-Sand als praktikable Alternative förderte, doch die Fortschritte waren langsam. Während große Bauträger mit Ingenieurteams die Qualität von M-Sand analysieren und überprüfen konnten, besteht der Großteil des Wohnungsbaus in Indien aus einzelnen Bauherren und kleinen Bauunternehmen, von denen viele sich bei ihren Entscheidungen auf Mundpropaganda, Tradition und persönliche Erfahrung verlassen.

„Wir sahen die Krise kommen. Wir wussten, dass Indien eine nachhaltige, qualitativ hochwertige Sandalternative brauchte, aber der Markteintritt, und vor allem der direkte Kundenkontakt, war nicht einfach“, sagt Senthil Kumar, CEO des Unternehmens. Die Änderung der Materialien, die Menschen zum Bau ihrer Häuser verwenden, erfordert mehr als nur Daten; sie erfordert Vertrauen. Sein Unternehmen hatte früh Erfolg damit, M-Sand an Bauträger zu verkaufen, die Wohnkomplexe und Gewerbebauten errichteten. Um jedoch eine breitere Wirkung zu erzielen, mussten sie den alltäglichen Bauherrn erreichen: Familien, die ein einzelnes Haus bauen, Maurer, die lokale Projekte betreuen, und Baumärkte, die kleine Mengen liefern.

Vikram Aruna, CEO von Aruna Building Materials

Ein Material in eine Bewegung verwandeln

Industriell hergestellter Sand, oder M-Sand, sind harte Gesteine, typischerweise Granit, die zu sandkorngroßen Partikeln gemahlen werden.

Hier kam das Terwilliger Center for Innovation in Shelter (TCIS) ins Spiel. Das TCIS erkannte das Potenzial von M-Sand nicht nur als Baumaterial, sondern auch als Werkzeug für systemische Veränderungen und begann, mit Aruna Blue Metals zusammenzuarbeiten, um dessen Reichweite und Wirkung zu erweitern. Eine der ersten Prioritäten war die Bildung. Das TCIS half Aruna bei der Organisation von Schulungen, Produktdemonstrationen und praktischen Workshops, die sich an die Menschen richteten, die Bauentscheidungen vor Ort beeinflussen: Maurer, Bauunternehmer, Bauleiter und sogar die Hausbesitzer selbst. Diese Sitzungen erklärten, wie M-Sand hergestellt wird, wie es im Vergleich zu Flusssand abschneidet und warum der Wechsel sowohl finanziell als auch ökologisch sinnvoll ist.

Doch bald zeigte sich ein weiteres Hindernis. Selbst als das Vertrauen in M-Sand wuchs, blieb der Zugang eine Herausforderung. Kleinere Käufer hatten oft Schwierigkeiten, zuverlässige Lieferanten in der Nähe zu finden, insbesondere in semi-urbanen und ländlichen Gebieten. Arunas bestehendes Liefermodell, das für Großbestellungen ausgelegt war, war nicht darauf ausgelegt, diese wachsende Basis von Kleinverbrauchern zu bedienen. Mit Unterstützung des TCIS überarbeitete Aruna ihr Logistikmodell. Neue Vertriebszentren wurden näher an lokalen Märkten eingerichtet, Transportkosten wurden gesenkt und Partnerschaften mit regionalen Einzelhändlern wurden geschlossen. Die Lieferkette wurde schlanker und reaktionsschneller, wodurch es M-Sand ermöglicht wurde, Gebiete zu erreichen, die zuvor vollständig von Flusssand abhängig waren.

Die Ergebnisse waren signifikant. „Mit der Unterstützung des TCIS stiegen unsere M-Sand-Verkäufe in nur wenigen Monaten um 25 %“, berichtet Senthil. „Noch wichtiger ist, dass wir eine vollständige Verschiebung bei unseren Kunden sahen.“ Vor 2019 stammten 80 % des Geschäfts von Aruna von Bauträgern und großen Bauunternehmen. Heute ist diese Zahl umgekehrt, wobei 80 % der Verkäufe an Einzelpersonen, Familien und Kleinbauherren gehen.

M-Sand in die richtigen Hände bringen

Auf einer ruhigen Baustelle außerhalb der Stadt sind Maurer wie Herr Chinnaiyan ein Beweis für diesen Wandel. Er beaufsichtigt ein kleines Team, das Ziegel für ein neues Haus verlegt. Im Laufe seiner zwanzigjährigen Karriere war er am Bau von mehr als 300 Häusern beteiligt. Einst ein Ziegelträger, ist er heute ein Bauleiter, dem Dutzende von Familien vertrauen, ihre Häuser zu bauen.

Sein Unternehmen, Aishwarya Constructions, benannt nach seiner Tochter, verwendet fast ausschließlich M-Sand. „Zuerst waren wir uns unsicher“, gibt Herr Chinnaiyan zu. „Aber nachdem wir gesehen haben, wie gleichmäßig es ist und wie einfach es zu verarbeiten ist, haben wir umgestellt. Es ist nicht nur besser – es ist klüger.“ Für Herrn Chinnaiyan und sein Team sind die Vorteile klar. M-Sand ist einfacher zu beschaffen, erschwinglicher und variiert nicht in der Qualität von einer Charge zur nächsten. Für die Hausbesitzer, mit denen er zusammenarbeitet, können die Kosteneinsparungen erheblich sein. Und für die Umwelt ist die Veränderung bedeutsam. „Die Leute merken nicht“, sagt Senthil, „dass jede LKW-Ladung Sand, die aus einem Fluss entnommen wird, die nächste Überschwemmung wahrscheinlicher macht. Wenn wir auf M-Sand umsteigen, sparen wir nicht nur Geld, wir schützen auch Leben.“

Die breitere Wirkung ist systemisch. Wenn die Bauindustrie beginnt, nachhaltige Materialien zu verwenden, verschiebt sich der Markt. Ökosysteme erholen sich. Flüsse können sich erholen. Und Familien, oft diejenigen, die ihr allererstes Haus bauen, können dies erschwinglich tun, ohne die Zukunft zu gefährden. Dank der Partnerschaft zwischen TCIS und Unternehmen wie Aruna Blue Metals sind Materialien wie M-Sand nicht länger die Ausnahme, sie werden zur Norm. Und in den Händen von Maurern wie Herrn Chinnaiyan gestalten sie stärkere Häuser und ein widerstandsfähigeres Indien.

Über die Partnerschaft

Die Hilti Foundation unterstützt das Terwilliger Center for Innovation in Shelter (TCIS) von Habitat for Humanity, um einkommensschwachen Familien bezahlbare, nachhaltige Wohnlösungen zu ermöglichen. Gemeinsam entwickeln und implementieren sie praktische, marktorientierte Produkte, die die Lebensbedingungen in unterversorgten Gemeinden verbessern können. Mit Fokus auf drei Pilotregionen – Peru, Indien und die Philippinen – soll die Initiative beweisen, dass diese Lösungen unter realen Bedingungen erfolgreich sein können. In Indien macht die Partnerschaft, neben M-Sand, grosse Fortschritte und hilft Familien, Zugang zu Dachkühlbeschichtungen zu erhalten, die die Innentemperaturen senken und den Komfort in heissen Klimazonen verbessern.