Vom Tiefpunkt zum Vorbild: Was passiert, wenn eine Frau die richtigen Werkzeuge hat
Als Margaret Njui ein kleines Mädchen war, war ihr Leben voller Versprechen.
In der Grundschule ihres Dorfes im zentralen Hochland Kenias war sie eine hervorragende Schülerin. Außerhalb des Klassenzimmers glänzte sie im Schulchor und verhalf diesem zum Sieg bei regionalen Gesangswettbewerben. Alles schien möglich.
Aber dieser Optimismus begann zu schwinden, als sie 13 Jahre alt wurde und die Sekundarschule begann.
Bis dahin war Margaret aufgrund der Armut ihrer Familie nicht besonders aufgefallen. Zwar wurden sie und ihre beiden Schwestern manchmal von der Schule nach Hause geschickt, weil ihre Eltern die Schulgebühren nicht bezahlen konnten, und außerdem lebten sie ohne Strom und fließendes Wasser, aber in ihrem ländlichen Dorf war das Ungewöhnliches. Laut Daten der Regierung und der Vereinten Nationen sind zwei Drittel der ländlichen Haushalte des Landes nicht an das nationale Stromnetz angeschlossen, während 85 Prozent keinen Zugang zu fließendem Wasser haben – kaum überraschend, wenn man bedenkt, dass vier von zehn Kenianern auf dem Land weniger als 30 Euro im Monat verdienen. Das sind etwa ein Euro oder 1,05 US-Dollar pro Tag, womit sie weit unter der internationalen Grenze für extreme Armut von 2,15 US-Dollar pro Tag liegen.
Im Internat war das anders. Margaret hatte sich ihren Platz dank guter Prüfungsergebnisse verdient, aber viele ihrer Mitschüler kamen aus wohlhabenderen Familien. Zum ersten Mal begegnete sie tiefgreifender Ungleichheit. Einige Mädchen sprachen besser Englisch. Andere hatten neuere Kleidung und mehr Taschengeld. Margaret, deren Ausbildung von einer Wohltätigkeitsorganisation finanziert wurde, fühlte sich fehl am Platz und überfordert.
Zwei Jahre lang trieb sie unglücklich und einsam dahin, bevor sie beschloss, sich zusammenzureißen. Sie konzentrierte sich wieder auf ihr Studium, verbesserte ihre Noten, beeindruckte ihre Lehrer und wurde zur Schülervertreterin gewählt. Ihr Traum war es, Elektrikerin, Schneiderin oder Klempnerin zu werden – vielleicht sogar Journalistin. Aber um sich für die Universität zu qualifizieren, brauchte sie einen Notendurchschnitt von C+, eine Note, die nur etwa 20% der Kandidaten erreichten.
Margaret arbeitete hart, aber als ihre Prüfungsergebnisse kamen, hatte sie nur ein C erreicht. Ihre Hoffnungen zerplatzten.
„Ich war so enttäuscht“, erinnert sie sich. „Es war mir so peinlich, dass ich es zunächst niemandem erzählte – nicht einmal meinen Eltern. Als sie es herausfanden, waren auch sie sehr enttäuscht.“
Niedergeschlagen kehrte sie in ihr Dorf zurück. Da sie keine Arbeit finden konnte, wurde sie Kindermädchen für das Neugeborene ihrer Cousine. Sieben Monate lang schwand ihr Ehrgeiz. Sie verfiel in eine Depression.
Schließlich regte sich etwas in ihr. Sie meldete sich für einen kurzen Computerkurs an und reiste auf der Suche nach Arbeit nach Nairobi, der Hauptstadt Kenias. Ihre Jobsuche blieb erfolglos.
„Es ist sehr schwierig, einen Job zu finden, wenn man keine guten Zeugnisse hat, und die habe ich nicht“, sagte Margaret. „Die Leute fragen immer: ‚Welche Qualifikationen haben Sie? Welche Ausbildung haben Sie gemacht?"
Laut Regierungsstatistiken haben nur etwa 20% der Bevölkerung Kenias im erwerbsfähigen Alter eine formelle Beschäftigung. Angesichts der begrenzten Möglichkeiten und schwindenden Hoffnung war Margaret kurz davor, aufzugeben.
Dann, im August letzten Jahres, besuchte sie ein Seminar ihrer Kirche in Nairobi und erfuhr von PropelA, einer Berufsbildungsinitiative, die 2022 von der Hilti Foundation, Geberit und Swisscontact ins Leben gerufen wurde.
Das Programm, das auf die Ausbildung von Elektrikern und Klempnern abzielt, stach ihr besonders ins Auge. Es bot ein staatlich anerkanntes Zertifikat, praktische Erfahrungen bei Partnerunternehmen und ein monatliches Gehalt. Noch besser war, dass Frauen aktiv zur Bewerbung ermutigt wurden.
Für Margaret fühlte es sich wie die Antwort auf ihre Gebete an.
Sie habe sich schon immer für Elektrizität interessiert, sagt sie und erinnert sich daran, wie fasziniert sie gewesen sei, als sie beobachtete, wie im Haus ihrer Großmutter elektrische Leitungen verlegt wurden, um es endlich an das Stromnetz anzuschließen. Aber sie hatte immer geglaubt, dass ihr Geschlecht ihr im Weg stehen würde.
„Ich wusste, dass es ein von Männern dominierter Sektor war“, sagt sie. „Es schien unerreichbar.“
Dennoch bewarb sie sich. Nachdem sie einen Eignungstest und zwei Vorstellungsgespräche bestanden hatte, wurde sie angenommen und erhielt einen Platz bei Ultra Power Systems, einem Elektroinstallationsunternehmen, das mit der PropelA-Initiative zusammenarbeitet.
Im Januar 2025 begann Margaret ihr neues Leben als PropelA-Auszubildende. Mit 20 Jahren kehrte ihr lange schlummerndes Selbstvertrauen zurück.
Sie mietet jetzt ein kleines Einzelzimmer in Zimmerman, einem geschäftigen Viertel für Menschen mit geringem Einkommen in Nairobi. Sie teilt sich den Raum – und das Bett – mit ihrer älteren Schwester Charity, ihrer Cousine Gladys und Gladys' sechsjähriger Tochter Skylar.
Es ist eng. Trotz einer monatlichen Zahlung von ihrer Firma Ultra Power ist das Geld immer noch knapp. Ihr Weg zur Schule dauert zwei Stunden. Aber Margaret sagt, dass sie endlich eine Richtung hat.
Das Leben hat jetzt einen beruhigenden Rhythmus. Sie verbringt eine Woche im Monat im PropelA-Ausbildungszentrum und die folgenden drei Wochen auf einer Baustelle für Wohngebäude, wo Ultra Power Systems die elektrische Infrastruktur installiert. Dort wird sie unter der Aufsicht erfahrener Elektriker ausgebildet.
Sie steht jeden Tag um 4:30 Uhr auf. Nach dem Gebet, einer Dusche und einem schnellen Frühstück mit ihrer Schwester macht sie sich auf den Weg zur Arbeit, die um 7:30 Uhr beginnt, oft mit weiteren Gebeten und Bibellesungen vor Ort.
Bislang hat sie die Grundlagen des Verlegens von Kabelkanälen – das Schneiden von Kanälen in Wände und das Einbetten von Leitungen – gemeistert und hat begonnen, Steckdosenboxen zu formen und Steckdosen anzubringen.
„Jeden Tag lerne ich etwas Neues“, sagt sie. „Das erfordert viel Energie und Kraft. Ich habe die Freiheit, Fragen zu stellen. Die Elektriker sind freundlich und bereit, mir zu helfen. Ich arbeite mit Menschen zusammen, die viel Erfahrung in der Branche haben. Ich weiß, dass ich viel lernen werde.”
Um 17:00 Uhr beendet sie ihre Arbeit und geht nach Hause, um zu lernen, im Haushalt zu helfen und Wäsche zu waschen. Wenn sie Zeit übrig hat, hört sie Podcasts zu Frauenthemen oder geht in die Kirche.
„Früher war ich untätig, depressiv und gestresst”, sagt sie. „Ich hatte das Gefühl, eine Last für alle zu sein, und das war wirklich schwer. Aber jetzt bin ich beschäftigt und fühle mich gut dabei.“
Das Beste daran ist, dass sie wieder Hoffnung hat. Das PropelA-Programm vermittelt ihr Fähigkeiten, Wissen und Erfahrung. Sie ist zuversichtlich, dass sie nach zwei Jahren einen Vollzeitjob haben und ihre Eltern stolz machen wird.
„Ich freue mich darauf, dass sie mich später einmal als erwachsene Frau sehen werden, die unabhängig ist, arbeitet, sich selbst finanziert und ihnen im Dorf hilft“, sagt sie. „Was mich am meisten begeistert, ist die Möglichkeit, meinen Eltern ein besseres Leben zu ermöglichen.“
Langfristig hofft sie, ländliche Haushalte wie den, in dem sie aufgewachsen ist, mit Strom zu versorgen – vielleicht indem sie eines Tages ein kleines Unternehmen gründet, wo es noch keines gibt, und andere Frauen dazu inspiriert, ihrem Beispiel zu folgen.
„Wenn Gott mich segnet, kann ich ihnen bestimmt helfen“, sagt sie. „Ich kann in ein Dorf gehen, in dem es kein Licht gibt, und ihnen Licht bringen.“