Johns elektrisierender Weg aus der Armut hin zu einer sinnvollen Aufgabe
Jeden Morgen vor der Arbeit wirft John Njui einen Blick auf die alte Geige, die über dem Bett verstaut ist, das er sich mit seinem Zwillingsbruder teilt. Sie ist zwar ramponiert, aber dennoch sein liebster Besitz – ein Kauf, für den er drei Monate lang gespart hat, obwohl sie gebraucht war und fast nichts gekostet hat. Seitdem bedeutet sie ihm viel.
In einer idealen Welt würde John sofort mit dem Üben beginnen. Aber sein Wecker klingelt um 5:00 Uhr morgens, und die Wände in seiner kleinen Wohnung im Südwesten von Nairobi sind hauchdünn.
„Wenn ich aufwache, schlafen die meisten meiner Nachbarn noch“, sagt er mit einem wehmütigen Lächeln. „Wenn du also in diesen Morgenstunden mit dem Üben beginnst, werden sie sehr, sehr wütend auf dich sein.“
Jeden Tag vor der Arbeit nimmt sich John Njui einen ruhigen Moment Zeit, um seine gebrauchte Geige anzuschauen – das geliebte Instrument, für das er drei Monate lang gespart hat und das er seitdem in Ehren hält.
Stattdessen duscht er mit einem Seufzer, frühstückt schnell und tritt hinaus in das fahle Licht der afrikanischen Morgendämmerung. Er duckt sich unter der Wäsche, die im Erdgeschoss des Gebäudes aufgehängt ist, und tritt auf die belebte Straße hinaus, während in der Ferne ein Hahn kräht.
Johns täglicher Weg zur Baustelle im wohlhabenden Stadtteil Spring Valley in Nairobi umfasst zwei nervenaufreibende Fahrten mit Kenias Matatus – den chaotischen Minibus-Taxis, die dafür bekannt sind, die Verkehrsregeln zu ignorieren.
Jetzt, in seinem zweiten Jahr als Auszubildender im Rahmen des Berufsbildungsprogramms PropelA – einer Initiative, die 2022 von der Hilti Foundation und ihren Partnern ins Leben gerufen wurde – sammelt John praktische Erfahrungen, von denen er früher nur träumen konnte.
Er kommt um 7:30 Uhr morgens auf der Baustelle an und hat einen arbeitsreichen Tag vor sich: Er verkabelt Aufzüge, installiert Generatoren und verkleidet Verteilertafeln. Mit nur 22 Jahren werden ihm bereits Aufgaben anvertraut, die früher erfahrenen Technikern vorbehalten waren.
„Das zweite Jahr ist ganz anders, weil die Vorarbeiter einen anerkennen“, sagt John. „Sie übertragen einem die gleichen Verantwortlichkeiten. Das ist wirklich motivierend, denn es bedeutet, dass sie sehen, dass man auf dem richtigen Weg ist.“
PropelA ist Johns zweiter Berufsbildungskurs. Der erste, ein zweijähriger Kurs in Elektroinstallation, hinterließ bei ihm Frustration und das Gefühl, unzureichend vorbereitet zu sein.
„Es war hauptsächlich Theorie“, sagt er. „Manchmal verbrachten wir einen ganzen Tag damit, nur Lehrbücher zu lesen. Und wenn wir etwas Praktisches machten, dann war es etwas sehr Einfaches.“
Schlimmer noch: Nach 18 Monaten sollte er sich selbst ein 12-wöchiges Praktikum suchen. Aber kein Unternehmen wollte ihn aufnehmen.
„Auf dem Papier hatte ich die Ausbildung“, sagt er. „Aber in Wirklichkeit wusste ich nicht, was ich tat.“
Im Gegensatz dazu verbindet PropelA Theorie und Praxis: Drei Wochen im Monat arbeitet man in einem Unternehmen und eine Woche in der Projekt-Werkstatt. Das Programm bietet sogar ein Stipendium und aktive Betreuung durch Mentoren.
„Ich hatte Freunde, die bereits den PropelA-Kurs absolvierten“, sagt John. „Wir haben unsere Notizen verglichen, und ich habe gesehen, dass das, was uns beigebracht wurde, nicht wirklich vergleichbar war.“
Also bewarb er sich bei PropelA und war begeistert, als er angenommen wurde. Von Anfang an lernte er Fähigkeiten, die Arbeitgeber schätzen – technisches Zeichnen, AutoCAD-Software, moderne Installationstechniken. Innerhalb weniger Monate stieg sein Selbstvertrauen sprunghaft an.
Er weiss, wie viel Glück er hat. Jedes Jahr treten eine Million junge Kenianer in den Arbeitsmarkt ein. Aber nur 20 Prozent finden eine feste Anstellung. Laut Weltbank hat das Land eine der höchsten Jugendarbeitslosenquoten in Subsahara-Afrika. Ein Faktor dafür ist, dass Absolventen nicht über die praktischen Fähigkeiten verfügen, die in der heutigen Arbeitswelt gefragt sind. Eine Umfrage des kenianischen Statistikamtes aus dem Jahr 2021 ergab, dass mehr als 60 Prozent der Arbeitgeber der Meinung sind, dass Absolventen von Berufsausbildungsprogrammen nicht über ausreichende praktische Fähigkeiten verfügen.
John wird diesem Schicksal wohl entkommen – eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass er im kenianischen Rift Valley aufgewachsen ist, wo Armut zum Alltag gehörte. Seine Eltern, Subsistenzbauern, bezahlten seine Schulgebühren manchmal, indem sie dem Schulleiter Produkte lieferten. Wenn die Ernte ausfiel, mussten John und sein Bruder den Unterricht ausfallen lassen. Zu Hause wurde beim spärlichen Licht einer Petroleumlampe gelernt.
In der Schule wurde er wegen der finanziellen Schwierigkeiten seiner Familie gehänselt – doch dank seiner Führungsqualitäten wurde er schließlich zum Schülervertreter gewählt. Er träumte davon, Ingenieur oder Lehrer zu werden, aber eine höhere Ausbildung war für ihn unerreichbar. PropelA hat ihm das Leben gerettet. Er glaubt, dass ihn die Teilnahme an diesem Kurs vor dem möglichen Ruin bewahrt hat.
„PropelA hat mein Leben wirklich verändert”, sagt er. „Es hat mir Fähigkeiten vermittelt, aber auch Selbstvertrauen. Es hat mir auch geholfen, nicht untätig zu sein in einem Land, in dem Untätigkeit viele Jugendliche zu verrückten und verzweifelten Handlungen wie Drogenkonsum und Kriminalität getrieben hat.”
Jetzt geht es John gut. Als Auszubildender bei Ultra Power Systems, einem Partner des PropelA-Programms, erhält er ein Gehalt, dank dem er weniger auf die Unterstützung seiner Eltern für seine Miete und die Matatu-Fahrkosten angewiesen ist. Er und sein Bruder, ein Tischler, konnten sich eine Wohnung in einer relativ sicheren Gegend mieten, die über Strom und Gemeinschaftsduschen verfügt. Zum ersten Mal in seinem Leben kann John mehr oder weniger für sich selbst sorgen.
Für ihn ist das PropelA-Programm ein Sprungbrett in eine bessere Zukunft, das ihm einen festen, lohnenden Job ermöglichen soll. Mit der Zeit könnte es ihm vielleicht sogar ermöglichen, sein eigenes Unternehmen zu gründen.
„Dank PropelA sehe ich endlich einen klaren Karriereweg vor mir“, sagt er. „Mein Ziel ist es, nach meiner Ausbildung eine Festanstellung zu bekommen, mir eine sichere Zukunft aufzubauen und meiner Gemeinde etwas zurückzugeben.“
Am Ende des Arbeitstages kehrt John zu seiner geliebten Geige zurück. Obwohl er erst seit sechs Monaten spielt – inspiriert durch das Streichensemble seiner örtlichen Kirche, das kostenlosen Unterricht anbietet –, ist sie bereits zu einem zentralen Bestandteil seines Lebens geworden. Zweimal pro Woche übt er im „Tschaikowski-Club“ der Kirche und hat begonnen, während der Gottesdienste aufzutreten.
„Ich liebe die Geige, weil man sie mit dem Kopf, mit der Seele und mit voller Konzentration spielt“, sagt er. „Alles konzentriert sich auf dieses eine Instrument.“
Und glücklicherweise, fügt er hinzu, stört es die Nachbarn nicht sonderlich, wenn er abends spielt. Selbst wenn er einen falschen Ton trifft, beschwert sich niemand. Er macht Musik – und gestaltet seine Zukunft.